Attachment theory is a psychological, evolutionary and ethological theory concerning relationships between humans. The most important tenet is that young children need to develop a relationship with at least one primary caregiver for normal social and emotional development. The theory was formulated by psychiatrist and psychoanalyst John Bowlby.^[1][2]

Within attachment theory, infant behaviour associated with attachment is primarily the seeking of proximity to an attachment figure in stressful situations.^[2] Infants become attached to adults who are sensitive and responsive in social interactions with them, and who remain as consistent caregivers for some months during the period from about six months to two years of age. During the latter part of this period, children begin to use attachment figures (familiar people) as a secure base to explore from and return to. Parental responses lead to the development of patterns of attachment; these, in turn, lead to internal working models which will guide the individual’s feelings, thoughts and expectations in later relationships.^[3] Separation anxiety or grief following the loss of an attachment figure is considered to be a normal and adaptive response for an attached infant. These behaviours may have evolved because they increase the probability of survival of the child.^[4]

Research by developmental psychologist Mary Ainsworth in the 1960s and 70s underpinned the basic concepts, introduced the concept of the “secure base” and developed a theory of a number of attachment patterns in infants: secure attachment, avoidant attachment and anxious attachment.^[5] A fourth pattern, disorganized attachment, was identified later. In the 1980s, the theory was extended to attachments in adults.^[6] Other interactions may be construed as including components of attachment behaviour; these include peer relationships at all ages, romantic and sexual attraction and responses to the care needs of infants or the sick and elderly.

To formulate a comprehensive theory of the nature of early attachments, Bowlby explored a range of fields, including evolutionary biology, object relations theory (a school of psychoanalysis), control systems theory, and the fields of ethology and cognitive psychology.^[7] After preliminary papers from 1958 onwards, Bowlby published the full theory in the trilogy Attachment and Loss (1969–82). In the early days of the theory, academic psychologists criticized Bowlby, and the psychoanalytic community ostracized him for his departure from psychoanalytical doctrines;^[8] however, attachment theory has since become the dominant approach to understanding early social development, and has given rise to a great surge of empirical research into the formation of children’s close relationships.^[9] Later criticisms of attachment theory relate to temperament, the complexity of social relationships, and the limitations of discrete patterns for classifications. Attachment theory has been significantly modified as a result of empirical research, but the concepts have become generally accepted.^[8] Attachment theory has formed the basis of new therapies and informed existing ones, and its concepts have been used in the formulation of social and childcare policies to support the early attachment relationships of children.^[10] https://en.wikipedia.org/wiki/Attachment_theory

La teoría del apego es una teoría psicológica, evolutiva y etológica sobre las relaciones entre humanos. El principio más importante es que los niños pequeños necesitan desarrollar una relación con al menos un cuidador principal para un desarrollo social y emocional normal. La teoría fue formulada por el psiquiatra y psicoanalista John Bowlby.[1][2]

Dentro de la teoría del apego, el comportamiento infantil asociado con el apego es principalmente la búsqueda de proximidad a una figura de apego en situaciones estresantes.[2] Los bebés se apegan a los adultos que son sensibles y receptivos en las interacciones sociales con ellos, y que permanecen como cuidadores constantes durante algunos meses durante el período que va desde los seis meses hasta los dos años de edad. Durante la última parte de este período, los niños comienzan a usar figuras de apego (personas familiares) como una base segura para explorar y volver. Las respuestas de los padres conducen al desarrollo de patrones de apego; estos, a su vez, conducen a modelos internos de trabajo que guiarán los sentimientos, pensamientos y expectativas del individuo en relaciones posteriores.[3] La ansiedad por separación o el duelo que sigue a la pérdida de una figura de apego se considera una respuesta normal y adaptativa para un bebé con apego. Estos comportamientos pueden haber evolucionado porque aumentan la probabilidad de supervivencia del niño.[4]

La investigación realizada por la psicóloga del desarrollo Mary Ainsworth en las décadas de 1960 y 1970 apoyó los conceptos básicos, introdujo el concepto de “base segura” y desarrolló una teoría de una serie de patrones de apego en los bebés: apego seguro, apego evitativo y apego ansioso.[5] Posteriormente se identificó un cuarto patrón, el apego desorganizado. En la década de 1980, la teoría se amplió a los apegos en adultos.[6] Se puede interpretar que otras interacciones incluyen componentes del comportamiento de apego; estos incluyen las relaciones entre pares en todas las edades, la atracción romántica y sexual y las respuestas a las necesidades de cuidado de los bebés o los enfermos y los ancianos.

Para formular una teoría integral de la naturaleza de los apegos tempranos, Bowlby exploró una variedad de campos, incluida la biología evolutiva, la teoría de las relaciones objetales (una escuela de psicoanálisis), la teoría de los sistemas de control y los campos de la etología y la psicología cognitiva.[7] Después de artículos preliminares de 1958 en adelante, Bowlby publicó la teoría completa en la trilogía Apego y pérdida (1969–82). En los primeros días de la teoría, los psicólogos académicos criticaron a Bowlby y la comunidad psicoanalítica lo excluyó por su desviación de las doctrinas psicoanalíticas;[8] sin embargo, la teoría del apego se ha convertido desde entonces en el enfoque dominante para comprender el desarrollo social temprano y ha dado lugar a una gran oleada de investigación empírica sobre la formación de las relaciones cercanas de los niños.[9] Las críticas posteriores a la teoría del apego se relacionan con el temperamento, la complejidad de las relaciones sociales y las limitaciones de los patrones discretos para las clasificaciones. La teoría del apego se ha modificado significativamente como resultado de la investigación empírica, pero los conceptos se han vuelto generalmente aceptados.[8] La teoría del apego ha formado la base de nuevas terapias y ha informado las existentes, y sus conceptos se han utilizado en la formulación de políticas sociales y de cuidado infantil para apoyar las relaciones de apego tempranas de los niños.[10] https://en.wikipedia.org/wiki/Attachment_theory